美国经济学家莱斯特?布朗认为，中国今后粮食不能自给，需要大量进口。针对这种论调，参加“粮食丰产科技工程”会议的袁隆平指出，布朗低估了科技进步对提高农作物生产力的巨大潜力，中国完全有能力养活自己。 袁隆平说，农业生产和作物育种的历史表明，凡在育种上有所突破，就会给农业生产带来一次飞跃。 袁隆平回顾了我国水稻增长情况和育种技术的发展。他说，我国的水稻育种已有两次突破，第一次是在上世纪60年代初矮化育种的成功，把水稻产量提高了20?30%%，亩产可超过1000斤；第二次是70年代中期杂交水稻的研究，水稻产量在矮秆良种的基础上又增长了20%%左右，每亩可超过1200斤。从1976年到2002年，杂交水稻累计种植面积40多亿亩，增产粮食4亿多吨。 袁隆平说，我国的水稻育种正酝酿着第三次突破，即以利用水稻亚种间杂种优势为主的超级稻，亩产可达1600斤。目前，湖南省已两年连续百亩示范片亩产超过1600斤。今年，在南方7省安排了30个百亩和两个千亩第二期超级杂交水稻的示范片，其中季节最早、现已验收的海南三亚市的百亩片打响了第一炮，一类田的亩产高达1667斤，创该省单产的新纪录。 对于未来水稻的增产能力，袁隆平说，通过生物技术培育的新品种，已经取得了进展。利用DNA技术，杂交稻在试验田的产量潜力为1800斤左右。目前，已经提出了第三期超级杂交稻育种的计划，即到2010年实现大面积示范亩产1800斤。 　从育种科学的角度，袁隆平提出未来水稻产量不断上台阶不是梦。“将常规育种手段与分子育种技术结合起来，取得新的、更大的第四次突破，是大有希望的。”袁隆平说，水稻如此，其他粮食作物同样具有美好的发展前景。